হেমলক অত্যন্ত বিষাক্ত উদ্ভিদ যা গুরুতর স্বাস্থ্য সমস্যা এমনকি মৃত্যুও ঘটাতে পারে। Conium maculatum হল Apiaceae পরিবারের দুটি বিষাক্ত প্রজাতির ভেষজ, বহুবর্ষজীবী, ফুলের ভেষজ। হেমলক প্রজাতি ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলের স্থানীয় এবং অন্যটি, যাকে বলা হয় কোনিয়াম চেরোফাইলয়েডস, দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে এসেছে। কেউ কেউ তাত্ত্বিকভাবে "হেমলক" নামটি এসেছে পুরানো ইংরেজি "হুমলিস" থেকে, যা গাছের নাম ছিল। উদ্ভিদের অন্যান্য নাম রয়েছে, যেমন উওমলিক, বিভার পয়জন, পয়জন পার্সলে, বাঙ্ক, হেভার, কেইস, ডেভিলস ফ্লাওয়ার এবং জিপসি ফুল। এমনকি এটির আরও আঞ্চলিক ডাকনাম রয়েছে: ব্রেক-ইওর-মাদারস-হার্ট (ওয়াও!), লেডিস লেস, স্ক্যাবি হ্যান্ডস এবং অন্যান্য। একটি খুব অনুপ্রেরণামূলক উদ্ভিদ, স্পষ্টতই. কোনিয়াম নামটি গ্রীক কোনাস থেকে এসেছে, যার অর্থ "ভার্টিগো" বা "ঘূর্ণি"—উভয়টি উদ্ভিদের নেশাজনক বিষের লক্ষণ।
হেমলক একটি দ্বিবার্ষিক, ভেষজ উদ্ভিদ যা 3 থেকে 5 ফুট পর্যন্ত লম্বা হতে পারে। এটির একটি মসৃণ সবুজ কান্ড রয়েছে, প্রায়শই রেখাযুক্ত বা নীচের অর্ধেক বেগুনি বা লাল দিয়ে দাগযুক্ত - উদ্ভিদের বিষাক্ততার প্রকৃতি থেকে একটি সতর্কতা। এর পাতাগুলি একটি সামগ্রিক ত্রিভুজাকার আকৃতি, বিভক্ত এবং লেসযুক্ত, প্রায় 1½ ফুট লম্বা এবং প্রায় চওড়া হয়। এর ছোট সাদা ফুল, ছাতার মধ্যে গুচ্ছাকারে, ব্যাস ½ ইঞ্চি। আপনি যখন একটি হেমলক পাতা বা শিকড় গুঁড়ো করেন, তখন এটি পার্সনিপসের মতো একটি অপ্রীতিকর, র্যাঙ্ক গন্ধ নির্গত করে।
হেমলক পশ্চিম এশিয়া, ইউরোপ এবং উত্তর আফ্রিকার টেম্পারড অঞ্চলের স্থানীয়, কিন্তু তারপর থেকে উত্তর আমেরিকা, অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ডে ছড়িয়ে পড়েছে। এটি প্রায়শই ভূপৃষ্ঠের জলের কাছাকাছি, যেমন স্রোত এবং খাদের পাশাপাশি বর্জ্য এলাকায়, রাস্তার ধারে এবং চাষের ক্ষেতের প্রান্তে জন্মায়। কিছু দেশে, এটি একটি আক্রমণাত্মক উদ্ভিদ হিসাবে বিবেচিত হয়। Conium maculatum খারাপভাবে নিষ্কাশন করা মাটি সঙ্গে স্যাঁতসেঁতে এলাকা পছন্দ করে; এটি বসন্তের প্রথম দিকে ফুলে ওঠে, অন্যান্য পাতার আবির্ভাবের আগে। হেমলক আসলে হেমলক গাছের সাথে সম্পর্কিত নয়, যা পাইন পরিবারে রয়েছে এবং মোটেও বিষাক্ত নয়। গাছটি তার সূঁচ থেকে এর নাম পেয়েছে, যা, যখন চূর্ণ করা হয়, তখন বিষাক্ত হেমলক ঝোপের অনুরূপ গন্ধ দেয়।
হেমলকের মধ্যে রয়েছে কনহাইড্রিন, এন-মিথাইলকোনাইন, কিন্তু এর সবচেয়ে বিষাক্ত ক্ষারক হল কোনাইন, যার রাসায়নিক গঠন নিকোটিনের মতো। এই বিষ কেন্দ্রীয় স্নায়ুতন্ত্রকে ব্যাহত করে - একটি ছোট ডোজ শ্বাসযন্ত্রের পতন ঘটাতে পারে। কোনাইন দ্বারা সৃষ্ট নিউরোমাসকুলার সংযোগের অবরোধের ফলে মৃত্যু হতে পারে। অনুশীলনে, এটি অবশেষে আপনার শ্বাস নেওয়ার ক্ষমতা বন্ধ করে দেয়, যার ফলে আপনি দমবন্ধ হয়ে পড়েন। এটি এখনই ঘটবে না এবং এর চা পান করলে প্রথমে আপনাকে মাতাল মনে হয়। সম্পূর্ণ বিষাক্ত প্রভাব প্রকাশ পেতে 48 থেকে 72 ঘন্টা সময় লাগতে পারে। আপনি যদি নিজেকে এতটাই বিষাক্ত মনে করেন, শুধুমাত্র কৃত্রিম বা যান্ত্রিক বায়ুচলাচলই আপনাকে বাঁচাতে পারে।
খ্রিস্টান পৌরাণিক কাহিনী অনুসারে, হেমলক উদ্ভিদটি যিশুর ক্রুশবিদ্ধ হওয়ার পাহাড়ে বেড়ে ওঠার পর বিষাক্ত হয়ে ওঠে। যখন তার রক্ত গাছটিকে স্পর্শ করে, তখন এটি চিরতরে বিষাক্ত হয়ে যায়। যাইহোক, হেমলক দ্বারা সবচেয়ে কুখ্যাত বিষক্রিয়া গ্রীক দার্শনিক সক্রেটিসকে দায়ী করা হয়, যিনি তার মৃত্যুর পছন্দের উপায় হিসাবে একটি হেমলক পানীয় বেছে নিয়েছিলেন-বেশিরভাগ সূত্র বলে যে তিনি এটি পানিতে বা চা হিসাবে মিশিয়ে পান করেছিলেন। ফেডোতে, প্লেটো দাবি করেছেন যে সক্রেটিস প্রথমে তার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে অসাড়তা অনুভব করেছিলেন, তারপরে সংবেদন তার পুরো শরীরকে ছাপিয়ে গিয়েছিল। সক্রেটিস তার বিষক্রিয়ার সময় পূর্ণ সচেতনতা বজায় রেখেছিলেন এবং এমনকি তার আশেপাশে যারা তার মৃত্যু দেখেছিলেন তাদের সাথে কথা বলতেও অব্যাহত রেখেছিলেন। কথিত তার শেষ কথা ছিল: “ক্রিটো, আমরা অ্যাসক্লেপিয়াসের কাছে একটি মোরগ ঋণী। দয়া করে, ঋণ পরিশোধ করতে ভুলবেন না।" সক্রেটিস তার বক্তৃতা এবং মানবতাবাদী ও গণতান্ত্রিক নীতিতে বিশ্বাসের জন্য মৃত্যুদণ্ডের পর স্বেচ্ছায় বিষ পান করেন। যখন তাকে তার ধারণা প্রকাশ্যে অস্বীকার করার বা মারা যাওয়ার আদেশ দেওয়া হয়েছিল, তখন তিনি মৃত্যুকে বেছে নিয়েছিলেন। যাইহোক, একজন শ্রদ্ধেয় ভদ্রলোক হিসাবে, আদালত তাকে তার মৃত্যুদন্ড কার্যকর করতে চান এমন পদ্ধতি বেছে নেওয়ার অধিকার দিয়েছেন। হেমলক চা ছিল তার প্রথম পছন্দ।
সক্রেটিসের স্পষ্টতার শেষ মুহুর্তে তিনি দেবতা অ্যাসক্লেপিয়াসের কথা উল্লেখ করেছেন, নিরাময়ের জন্য বিখ্যাত একটি পৌরাণিক দেবতা। পণ্ডিতরা অনুমান করেন যে সক্রেটিস তার মৃত্যুকে মানবতার অযৌক্তিকতা এবং তার শরীরের সীমাবদ্ধতা থেকে তার আত্মার মুক্তি হিসাবে কল্পনা করেছিলেন। যাইহোক, সক্রেটিসের মৃত্যু সম্পর্কে প্লেটোর মর্যাদাপূর্ণ বর্ণনা কিছুটা রোমান্টিক হতে পারে, যেহেতু হেমলক বিষক্রিয়া অনেক বেশি বেদনাদায়ক হবে, যার সাথে শ্বাস নেওয়ার জন্য একটি শ্বাসকষ্ট হবে।
